Caprices (24) - partition instruments traditionnels, Vladimir Cosma

Vladimir Cosma (né en 1940) a déjà enrichi le répertoire concertant de mandoline avec le Concerto Mediterraneo pour mandoline et orchestre, la Fantaisie concertante pour mandoline et piano, la Suite populaire pour mandoline et accordéon, le Triptyque pour quatuor à plectre et les Seize Duos pour mandoline et guitare composés entre 2015 et 2018 pour Vincent Beer-Demander. C'est à la mandoline seule que sont dévolus les 24 Caprices de Concert, qui présentent un ensemble consacré à l'instrument, unique par ses proportions, son ambition à la fois virtuose et expressive. Dédiée à nouveau à Vincent Beer-Demander, l'oeuvre est conçue comme un hommage et une référence aux 24 Caprices pour violon seul (1819) de Niccolà Paganini (1782-1840). Le compositeur s'impose, en effet, un double objectif, dont chacune des composantes équilibre et nourrit l'autre : d'une part explorer toutes les possibilités techniques de la mandoline, des modes de jeux les plus classiques jusqu'à des gestes guitaristiques ou percussifs, d'autre part faire de la virtuosité non pas une pure démonstration spectaculaire, mais le truchement d'un large panel d'humeurs poétiques.
Les 24 Caprices de Concert, composés en 2018, se présentent comme un tout organisé, un cycle dont la conception se révèle éminemment personnelle. Il ne sera pas question, en effet, de construire le propos musical sur la permanence d'un ensemble de thèmes ou de motifs récurrents - même si le retour d'un élément peut intervenir - , mais d'alterner des états d'âme contrastés, des formes brèves ou plus développées, l'accent étant mis tour à tour sur la richesse mélodique, rythmique ou harmonique. Chaque caprice est complémentaire de ceux qui l'encadrent, et la succession des tonalités, des tempi, des nuances répond à cette nécessité d'architecture globale qui fait de l'oeuvre non pas un simple recueil aux numéros interchangeables, mais une progression continue dont chaque étape nourrit la suivante.
Le terme même de caprice demande à être quelque peu explicité. Bien entendu, la première réalité qu'il recouvre est celle d'une souveraine liberté d'exploration tant d'états d'âme que de gestes instrumentaux, mais au-delà d'une virtuosité omniprésente, Vladimir Cosma cherche et réussit constamment à réaliser un subtil équilibre permettant la mise en avant de son propos poétique. La vigueur de ce dernier, sa franchise et sa réelle capacité de communication repose toujours sur une coupe formelle précise, sobre et claire, du simple schéma AB à celui du thème et variations. La forme est conçue comme un cadre qui permet et garantit la liberté de l'élan mélodique et de ce que la pièce va suggérer, de son climat affectif propre.
Les modes de jeu sont multiples et témoignent d'une volonté d'élargir sans cesse la palette technique de l'instrument : rasguedo dans le Caprice n°5, Andalousie : percussions et jeu derrière le chevalet dans le Caprice n°7, Ritmico ; sons harmoniques dans le Caprice n°8, Destinée, évocation de la balalaïka dans le Caprice n°11, Nadia ; ghost notes dans le Caprice n°12, Le Grand Rabbi ou jeu sans plectre alla chitarra dans le Caprice n°19, Boite a musique. Le panel des techniques d'écriture est tout aussi varié, de la toccata alla Bach dans le Caprice n°14, Mouvement perpétuel à la fugue qui prend place dans le Caprice n°24, Le Grand Blond. Variété des atmosphères et des thèmes, virtuosité d'écriture tendant la main à celle, très sollicitée, de l'interprète, mélancolie pudique, légèreté de ton qui masque souvent une gravité sous-jacente, âpreté que vient immédiatement tempérer une propension au lyrisme, naturel de l'épanchement mélodique, telles sont les lignes de force de ce cycle unique en son genre, appelé à devenir une pierre de touche du répertoire dévolu à l'instrument.

Lionel Pons